עבור רבים, מקלדות מכניות הן לא רק מוצר פונקציונלי אלא תחביב של ממש. מעבר לנוחות ההקלדה והמשוב התחושתי המספק, לחובבי התחום חשוב שהמקלדת גם תיראה טוב ובעיקר תישמע טוב. ניתן להשתמש במקלדת כפי שהיא מגיעה, אבל במקרים רבים חוויית ההקלדה עשויה להיות בסיסית ובעיקר צליל ההקלדה עשוי להישמע לא אידאלי – חלול, צורמני, מהדהד, או סתם לא כיפי. כדי לשפר את נוחות ההקלדה ואת הצליל יש מגוון רחב של שיפורים, או Mods (מלשון Modification) שניתן לעשות במקלדת כדי להפוך אותה למתאימה לטעם שלכם.
אל תיבהלו מהרשימה הארוכה – אתם לגמרי יכולים לבחור איזה מוד מתחשק לכם לבצע, או לדלג לגמרי על הפרק הזה. כדאי לדעת שמקלדות רבות היום, בעיקר כאלה שעולות 70-80 דולר ומעלה, כבר מגיעות עם רוב המודים מובנים מראש ואין ממש צורך בעבודה ידנית נוספת.
מודינג למארז
בין אם המארז עשוי מפלסטיק או ממתכת, אם הוא חלול מדי, צליל ההקשה פוגע בדפנות ובתחתית ועשוי לייצר צליל חזק ולעיתים גם לא נעים. הפיתרון לכך הוא הוספה של חומרים סופגי סאונד (Dampening) לתחתית המארז. ניתן להשתמש בכל חומר שתוכלו להעלות על הדעת, כאשר העובי והצפיפות שלו משפיעים על אופי הצליל שיתקבל. מקובל להשתמש בספוגים מסוג EVA, Polyfil או Poron, או בסיליקון. מקלדות רבות מגיעות כבר עם קיט של ספוגים שונים, אבל אפשר תמיד להתנסות בחומרים שונים, להפחית חלק מהספוגים או להוסיף אחרים עד שתגיעו לסאונד הרצוי.
Force Break Mod: שיפור פופולארי שמיועד למקלדות שהמארז שלהן עשוי מתכת. אם החלק העליון והתחתון נוגעים זה בזה ללא בידוד כלשהו, זה עלול לייצר צליל "פינג" מתכתי ולא נעים בעת ההקלדה. הפיתרון בעל השם המפוצץ הוא למעשה פשוט ביותר: מוסיפים כמה שכבות של סרט דביק מבודד (כמו איזולירבנד) בכמה נקודות בין חלקי המארז, שמייצרות את הבידוד המבוקש ומפחיתות משמעותית, ואף מבטלות לגמרי, את צליל הפינג.
מודינג לפלטה ול-PCB
כפי שציינו, החומר שממנו עשויה הפלטה משפיע על אופי הצליל ועל סגנון ההקלדה. אם המקלדת שלכם הגיעה עם פלטה קשה או רכה מדי וחשוב לכם לקבל אופי צליל שונה או גמישות מסוימת בהקלדה, הפיתרון הוא פשוט להחליף את הפלטה לאחרת שעשויה מחומר אחר. לא לכל מקלדת יש פלטות חלופיות מחומרים נוספים, כך שאם אתם מעוניינים בהחלפה כזו, חשוב לבדוק אם לדגם שאתם רוצים לרכוש אכן יש מגוון לרכישה.
PE Foam: בין הפלטה לבין ה-PCB, ברוב המקרים תגיע שכבה של ספוג מסוג כלשהו, שנועדה לשפר את האקוסטיקה. משתמשים רבים בוחרים לוותר עליה ולשים במקומה שכבה אחת או שתיים של ספוג מסוג PE – אותו ספוג לבן דקיק שלעיתים קרובות מוצרי חשמל חדשים ארוזים בו בתוך הקופסה, ושכמובן ניתן לרכוש אותו גם בנפרד. ה-PE ידוע בכך שהוא מייצר צליל "קרמי" אופייני ונחשק.
Tape Mod: שיפור פופולארי במיוחד, קל מאוד לביצוע ואפקטיבי ביותר. הרעיון הוא להדביק עד 3 שכבות של נייר דבק רחב על הצד התחתון של ה-PCB, כמובן תוך גזירה של האזורים שצריכים להישאר חשופים כמו החיבור של הכבל מהלוח לחיבור ה-USB או לסוללה אם יש כזו. הפעולה הפשוטה הזו הופכת את צליל ההקלדה להרבה יותר ממוקד ועמוק, ומומלץ מאוד לא לוותר עליו.
מודינג למייצבים
כפי שציינו, המייצבים הם האלמנט במקלדת שכמעט חובה לטפל בו, כיוון שכמעט תמיד הם מגיעים מהמפעל בצורה לא אופטימלית. מכיוון שיש להם חלקים נעים ומגע בין פלסטיק למתכת, וכן מגע בינם לבין הפלטה או הלוח עצמו, יש להם נטייה מעצבנת לקירקוש (Rattle) או לטיקטוק (ticking) שלא קל להיפטר מהם.
אם מדובר במקלדת זולה עם מייצבים לא איכותיים, ייתכן שתרצו להחליף אותם לגמרי בסט של מייצבים איכותיים ממותגים בולטים כמו Durock, C³ Equalz, TX, Owlabs ואחרים. אגב, גם אם תרכשו מייצבים חדשים, עדיין חשוב לבצע בהם לפחות פעולה אחת של מודינג כדי לוודא שהם יישמעו במיטבם.
סיכוך (Lubing): כדי למנוע חיכוך יבש וקולני בין הרכיבים, יש לשמן אותם עם חומר סיכה ייעודי שהוא שמנוני וסמיך מספיק כדי שלא יתאדה או יתבלה במהירות. יש שיטות שונות לשימון המייצבים, כאשר לרוב מברישים קלות את החלק הפנימי של קופסאות הפלסטיק, ומוסיפים שכבה נדיבה של גריז על שני קצוות רצועת המתכת, היכן שהיא נכנסת לקופסות עצמן. לשימון המייצבים נהוג להשתמש בגריז Krytox 250G0 וב-Dielectric Grease או חומרים דומים.
Holee Mod: למתקדמים קצת יותר שרוצים לצמצם למינימום את האפשרות לרשרושים. גוזרים רצועה דקה של פלסטר רפואי ומכניסים אותה באמצעות פינצטה לחלק הפנימי של המייצב, כדי לרפד אותו ולהוסיף עוד שכבה רכה יחסית בין הפלסטיק למתכת. שיטה זו נחשבת יעילה מאוד, אבל יש הטוענים שלטווח ארוך הפלסטר מתבלה ויש להחליפו.
ריפוד המייצבים: מודינג פשוט יחסית שמיועד למייצבים מתברגים (screw in). מדביקים מעין מדבקות ייעודיות סביב החורים המיועדים להברגת המייצבים, כך שהמייצב עצמו לא נוגע ישירות בלוח אלא במדבקה וכך נוצר שיכוך נוסף שיכול לשפר את הסאונד.
גזירת רגלי ה-Stem או Clipping: בחלק מהמייצבים, בקצה האחורי של יחידת ה-Stem, זו שנוגעת בלוח או בפלטה בעת ההקלדה, יש מעין רגליים זעירות שבולטות החוצה ושעשויות לגרום לצליל נקישה לא רצוי. ברוב מהמייצבים החדשים כבר אין את הרגליות הללו והקצה של ה-stem שטוח, אבל אם יש – ניתן פשוט לגזור אותם בזהירות באמצעות מספריים.
מודינג לסוויצ'ים
מעבר לאפשרות הפשוטה להחליף את הסוויצ'ים במקלדת שלכם בסט אחר של סוויצ'ים עם אופי הקלדה וצליל שונים, ניתן וכדאי גם לשפר את הסוויצ'ים הקיימים. יש שתי שיטות עיקריות לכך, Lubing ו-Filming, ואם נתקלתם בביטוי L+F – לכך הכוונה.
שימון (Lubing): פעולה מייגעת וממושכת, במיוחד אם במקלדת שלכם יש הרבה מקשים, אבל התוצאה שווה את זה. פותחים כל סוויץ' עם אביזר ייעודי, משמנים קלות את החלק התחתון הפנימי שלו, משמנים את ה-stem (שניהם עם Krytox 250G0 בדרך כלל) ואת הקפיצים עצמם ניתן לשמן ביחד באמצעות ערבוב נמרץ תוך שקית ניילון קטנה עם כמה טיפות של Krytox GPL 105. לאחר מכן מרכיבים את הסוויצ'ים בחזרה ומקבלים לא רק תנועה חלקה ונעדרת חיכוך וחספוס, אלא גם צליל עמוק ונעים יותר.
אם אין לכם סבלנות או את הציוד הדרוש לסיכוך הסוויצ'ים, תוכלו לרכוש סוויצ'ים שמגיעים מסוככים מהמפעל. יש היום סוויצ'ים שמגיעים עם סיכוך מצוין מהמפעל מחברות כמו BSUN ו-HMX, במחירים שווים לכל נפש.
הוספת פילם (Filming): רגע לפני שסוגרים בחזרה אל הסוויץ' המשומן, ניתן להוסיף מסגרת דקיקה של ספוג או חומר אחר בין החלק העליון והתחתון של הסוויץ', מה שמהדק את הסגירה, מונע תזוזה חופשית לא רצויה של ה-stem (שמכונה Wobbling) ומשפר עוד קצת את הצליל.
מוד Frankenswitch: כמו המפלצת של פרנקנשטיין, אבל בקטע טוב – לוקחים חלקים שונים מסוויצ'ים שונים ומייצרים מהם סוויץ' חדש. לחובבים מתקדמים עד מקצועיים שמכירים היטב את התכונות של הסוויצ'ים שלהם, ויודעים לתכנן סוויץ' חדש עם שילוב התכונות האהובות עליהם.
אביזרים נלווים ותוספות
חובבים רבים לא מסתפקים בסט המקשים שלהם, מוקפד ומעוצב ככל שיהיה, ומוסיפים מקשים שמכונים Artisan keycaps. אלו מקשים בעיצובים מיוחדים שלא מיועדים לשימוש אלא כתוספת אסתטית בלבד.
גם הכבל שמחבר את המקלדת חשוב, ואם אינכם מסתפקים בכבל USB לבן או שחור פשוט, תוכלו לשקול רכישה של כבל מסולסל (Coiled cable). כבלים כאלה עולים הרבה יותר מכבל רגיל והם מגיעים במגוון צבעים, גימורים וחומרים שונים.
