הגענו לחלק הקריטי והמעניין ביותר בבחירת מקלדת: הסוויצ'ים. בהנחה שבחרתם לרכוש מקלדת שתומכת ב-Hotswap, יש לכם מבחר ענק של אפשרויות לסוויצ'ים מסוגים שונים, והבחירה תכריע לא רק את סגנון ונוחות ההקלדה אלא גם את הסאונד.
מה זה סוויצ'ים ואיך הם בנויים
הסוויצ'ים הם יחידות עצמאיות קטנות שיושבות מתחת לכל מקש במקלדת, והם אחראים על סגירת המעגל החשמלי בלוח המודפס בעת הלחיצה ותרגומה לפקודה המבוקשת במחשב. להבדיל ממקלדות רגילות שבהן סגירת המעגל נעשית באמצעות ממברנה, הסוויצ'ים המכניים כוללים קפיץ אמיתי בתוכם והמנגנון הזה גם מעניק פידבק פיזי מאוד מספק וגם את צליל הקליק המובחן והממכר. באופן כללי, הסוויץ' בנוי מארבעה חלקים עיקריים: יחידת הבסיס (Bottom housing) שבתוכה ממוקם המנגנון המתכתי (leaf) שאחראי לסגירת המעגל, המכסה (top), הקפיץ (spring) וה-stem, מילה שקצת קשה לתרגם לעברית אבל מדובר ביחידה הקטנה שיושבת מעל הקפיץ ויורדת למטה בעת הלחיצה, ואליה גם המקש העליון מתחבר. את איכות, סגנון ואופי הסוויץ' קובעים מספר פרמטרים, כאשר העיקריים שבהם הם החומרים ממנו הוא בנוי (ניילון, POM, תרכובות פלסטיק שונות), מבנה ואורך הקפיץ, הסיכוך (Lube) שיש או אין למנגנון הפנימי, עד כמה יחידת ה-stem יציבה ולא מתנדנדת ועוד.
סוג נוסף ופחות פופולארי הוא סוויץ' אופטי, שהמבנה שלו דומה לסוויץ' מכני רגיל אך מנגנון ה"עלה" המתכתי שבתוך הסוויץ' מוחלף בחיישן אור, כך שסגירת המעגל מתבצעת לא בעת מגע בין המתכות אלא בעת חסימה של האור. סוויצ'ים אופטיים הם המהירים ביותר שיש ולכן מתאימים במיוחד לגיימינג, אבל הם נחשבים לפחות כיפיים לשימוש ויש מבחר קטן מאוד של סוויצ'ים כאלה בשוק.
ולבסוף נזכיר את הסוויצ'ים שמותאמים למקלדות HE, או Hall effect. בסוויצ'ים האלה סגירת המעגל נעשית לא במגע פיזי אלא בקרבה של מגנט קטן שנמצא על ה-stem ללוח המודפס. רמת הקרבה משפיעה על הזרם החשמלי שמועבר, וכך אפשר לשלוט באופן מדויק מתי בדיוק אתם רוצים שתירשם הלחיצה בפועל. לגיימרים מקלדות HE מאפשרות מהירות תגובה יוצאת דופן, אבל זה בא על חשבון התחושה והסאונד, ולכן אם מהירות תגובה גבוהה במיוחד לא חשובה לכם, כנראה שאתם לא צריכים מקלדת HE.
לינאריים או טקטיליים?
ישנם שלושה סוגים עיקריים של סוויצ'ים: לינאריים, טקטיליים וקליקיים. סוויצ'ים לינאריים, כשמם כן הם, מייצרים תנועה אחידה מרגע הלחיצה ועל המגע בתחתית; זאת לעומת סוויצ'ים טקטיליים שבעת הלחיצה עליהם מרגישים מעין בליטה קטנה בדרך למטה – תחושה מאוד מספקת של משוב למי שאוהב את זה. מקשים קליקיים, שגם להם יש את אותה בליטה טקטילית, רועשים הרבה יותר מהמקשים האחרים ומייצרים קליק חזק ובתדר גבוה בעת הלחיצה. למקשים הלינאריים והטקטיליים יש גם גרסאות silent, שנועדו לספק משוב חרישי במיוחד ולכן הן מתאימות למי שרוצה להשתמש במקלדת מכנית בחלל עבודה משותף, או במשרד הביתי מבלי להפריע למנוחת דרי הבית.
מעבר לסגנון של המנגנון, כל סוויץ' מתאפיין בעוצמת הלחיצה הנדרשת כדי לייצר את סגירת המעגל (actuation force או operating force), שנמדדת בגרם, וכן המרחק שעובר מתחילת הלחיצה ועד רגע סגירת המעגל (לרוב סביב 2 מ"מ או 1.2 מ"מ לסוויצ'ים מהירים במיוחד), והמרחק עד שמגיעים לתחתית בסיום הלחיצה – שני הנתונים הללו מצוינים במ"מ. סוויצ'ים קלים ומהירים נעים סביב עוצמת לחיצה של 35 גרם (והם מתאימים במיוחד לגיימינג), סוויצ'ים סטנדרטיים להקלדה ושימושים רגילים הם סביב 45-68 גרם ויש גם סוויצ'ים "כבדים" שדורשים לחיצה חזקה יותר, סביב 80 גרם ואף יותר.
סוגים, מותגים וחיבורים
יש שני סטנדרטים עיקריים בשוק למבנה הפיזי של סוויצ'ים: MX ו-Kailh, כאשר שניהם מתאימים לכל סוגי המקלדות אבל מנגנון הפתיחה שלהם מעט שונה. המותגים הבולטים בתחום הסוויצ'ים הם Gateron, Kailh, Durock, JWK, KTT, Tecsee, HMX, BSUN ועוד, והם משווקים בדרך כלל תחת שמות שמתייחסים לצבע שלהם, או לאלמנטים מוכרים שמזכירים את הצבעים, למשל Tangerines לסוויצ'ים בצבע כתום וירוק או North Pole לסוויצ'ים שקופים שמזכירים קרח. הצבעים הקלאסיים הם אדום (לינאריים), חום (טקטיליים) וכחול (קליקיים), אבל מכאן השמים הם הגבול.
החיבור של הסוויץ' ל-PCB (הלוח המודפס) מתבצע באמצעות שני פינים קטנים ממתכת בתחתית הסוויץ', ועוד כמה פינים מפלסטיק לחיזוק היציבות. יש סוויצ'ים עם 3 או 5 פינים בסך הכל, וחשוב מאוד לבדוק לפני הרכישה של סוויצ'ים שמספר הפינים תואם למה שהלוח במקלדת מסוגל לקלוט. בקצה השני, רוב הסוויצ'ים מגיעים עם stem בסגנון MX הסטנדרטי שנראה כמו פלוס בולט קטן שמתחבר למקש שמעליו. חלק מהסוויצ'ים מגיעים עם מבנה שנקרא Box שכולל מעין מסגרת מרובעת סביב ראש ה-stem, שנועד להגן עליו מפני חדירת מים ואבק. אל דאגה – מקשי המקלדת שלכם מתאימים גם למבנה זה ללא בעיה.
אם תאורת RGB חשובה לכם, חפשו סוויצ'ים שקופים או לבנים (כיוון שצבע הסוויץ' משפיע על התאורה העוברת דרכו), וכן כדאי למצוא סוויצ'ים עם דיפיוזר שמפזר את התאורה טוב יותר, כמו שיש למשל בסוויצ'ים הפופולאריים WS Morandi.
אז איזה סוויצ'ים מתאימים לי?
עבור מרבית חובבי התחום, הגביע הקדוש הוא למצוא את הסוויצ'ים שמספקים את התנועה החלקה ביותר, עם כמה שפחות "חספוס" בתחושה ובצליל, ואת אופי הצליל המבוקש – עמוק, גבוה או שקט. איזה סוויצ'ים מתאימים לכם? קשה לומר, אבל כדאי מאוד להתנסות לפחות בשני הסוגים הפופולריים ביותר – טקטיליים ולינאריים, ואפילו לרכוש ערכת התנסות של סוויצ'ים שונים. כדאי גם לבקר בעמוד הפלייליסט, שם אני מעדכן סרטוני יוטיוב עם מבחני סאונד של מקלדות וסוויצ'ים חדשים, כדי לקבל מושג איזה פרופיל סאונד מדבר אליכם.
רגע לפני שממשיכים למייצבים, מילה על סיכוך (ניגע בכך בהרחבה בפרק ייעודי בהמשך). כדי שהסוויצ'ים יישמעו וירגישו חלקים וללא צרימות, חספוס או רעש מעצבן, כדאי מאוד שהמנגנון הפנימי שלהם יהיה מסוכך בגריז ייעודי. אם אין לכם רצון או כוח לסכך את הסווצ'ים בעצמכם, מומלץ לחפש סוויצ'ים שמגיעים מסוככים מראש (Pre-lubed) מהמפעל. בעבר סוויצ'ים כאלה היו יקרים ונדירים, אבל כיום יש חברות שמציעות סוויצ'ים זולים למדי שמגיעים מסוככים ברמה גבוהה מאוד, כך שבמידה רבה כבר אין סיבה אמיתית להתעסק בסיכוך סוויצ'ים. המותגים BSUN ו-HMX ידועים במיוחד בטכניקת הסיכוך המעולה שלהם.
