ההחלטה הראשונה שאתם צריכים להחליט לפני רכישת מקלדת מכנית היא בין מקלדת Pre-built, כלומר כזו שמגיעה מורכבת עם כל החלקים ומוכנה לשימוש ישירות מהקופסה, לבין מקלדת Custom בהרכבה עצמית. אם אתם עושים את הצעדים הראשונים שלכם בתחום ולא רוצים להתעסק יותר מדי בהתאמה אישית, או אם אתם גיימרים שמחפשים מקלדת גיימינג עם תאורת RGB מגניבה, מקלדת Pre-built היא הבחירה הנכונה עבורכם.
לעומת זאת, אם חשוב לכם לשלוט בחוויית ההקלדה, העיצוב של המקלדת וכמובן הסאונד, ובמיוחד אם אתם כבר חובבים מתקדמים, מקלדות Custom יתנו לכם את הגמישות המרבית לשלוט בכל הפרמטרים הללו ולבנות לעצמכם את המקלדת בדיוק כמו שאתם רוצים אותה. מקלדות כאלה מגיעות ללא סוויצ'ים וללא מקשים, ומקרים מסוימים אפילו ללא לוח מודפס (PCB) – את כל הרכיבים הללו תצטרכו לרכוש בנפרד בהתאם להעדפות שלכם. לעיתים מקלדות כאלה מגיעות עם כמה רכיבים אלטרנטיביים לבחירה, כמו למשל פלטות ללוח (plates) שעשויות מחומרים שונים כמו אלומיניום, פוליקרבונט או P4R, שכל אחד מעניק פרופיל צליל שונה וגמישות שונה להקלדה.
אל תוותרו על Hotsawp
אם אתם מעוניינים לבצע התאמות ושינויים במקלדת אבל לא רוצים להתעסק עם רכישה נפרדת של האביזרים השונים, בחרו במקלדת Pre-built שמצוידת בלוח Hotswap, כלומר לוח מודפס שהסוויצ'ים לא מולחמים אליו אלא מורכבים באמצעות פינים שניתן לשלוף בקלות החוצה, כמו לגו. במקלדות כאלה, שהן נפוצות מאוד היום, ניתן להחליף את הסוויצ'ים והמקשים ללא כל מאמץ ולשנות בצורה ניכרת את אופי חווית ההקלדה, הצליל והעיצוב. ההמלצה הגורפת שלי היא לקנות בכל מקרה מקלדת תומכת Hotswap ולהימנע ממקלדות שבהן הסוויצ'ים מולחמים (Solder) ללוח, גם אם כרגע לא נראה לכם שתרצו להתעסק עם שינויים – רק כדי שתהיה לכם גמישות עתידית.
אם אתם חושבים על שיפורים נוספים כמו הוספת חומרים אקוסטיים בתוך המקלדת כדי לשפר את הצליל, חשוב לבדוק שהמקלדת ניתנת לפתיחה בקלות יחסית. במקלדות קאסטם המארז סגור בדרך כלל עם סט של ברגים שניתן לפתוח בקלות ולגשת לקרבי המקלדת, בעוד שבחלק גדול מהמקלדות הזולות מפלסטיק שמגיעות מורכבות מראש המארז סגור באמצעות קליפסים פנימיים שלעיתים קשה לפרק מבלי להסתכן בשבר או נזק למארז. בשנת 2023, וביתר שאת ב-2024, הולכת וגוברת הפופולאריות והתפוצה של מקלדות עם מנגנון פתיחה מהיר שמבוסס על מגנטים (ball-catch mechanism). התצורה הזו היא האידיאלית, כיוון שהיא מאפשרת פתיחה קלה בלי שום בורג ומנגישה לכם את האפשרות לשנות אלמנטים בתוך המקלדת, מסוגי תושבות ועד אמצעי שיכוך סאונד, בקלות רבה ובלי מאמץ.
